В 80-е годы появилось много групп легкого упрощенного фьюжн, которые потом в 90-е стали относить к стилю smooth jazz. Но в то же время появлялись и новые группы в стиле классического гитарно-клавишного фьюжн, продолжающего традиции 70-х.

Например, новая группа Tribal Tech гитариста Scott Henderson и бас-гитариста Gary Willis записали три интересных диска 1985, 1987, 1990 г. В 90-х к ним присоединился клавишник Scott Kinsey, последователь Joe Zawinul, и Tribal Tech углубились в еще более сложные формы импровизационного джаз-рока, продолжая традиции групп John McLaughlin и Weather Report. Интересны также и два сольных альбома Gary Willis: No Sweat 1996 и Bent 1998.

Еще один гитарист Allan Holdsworth, известный по своей работе в 70-х в группах Tony Williams New Lifetime, Soft Machine, Pierre Moerlen's Gong, Bruford, UK, также начал сольную карьеру в 80-х и записал свои знаменитые альбомы, ставшие классикой джаз-фьюжн: I.O.U. 1982, Road Games (EP) 1983, Metal Fatigue 1985, Atavachron 1986, Sand 1987, Secrets 1989.

 В 80-х начал свою сольную карьеру и гитарист Mike Stern, ранее игравший в группах Billy Cobham, Miles Davis, Tiger Okoshi, Steps Ahead, Vital Information. Интересны его альбомы Neesh (1983), Upside Downside (1986) Time in Place (1988) Jigsaw (1989), Odds or Evens (1991) и т. д.

Гитарист John Scofield, поиграв несколько лет в группе Miles Davis, также записал несколько сольных джаз-фьюжн альбомов: Electric Outlet 1984, Still Warm 1986, Blue Matter 1987, Loud Jazz 1988, Pick Hits Live 1990.

Гитарист Frank Gambale, известный тем что заменил Scott Henderson в группе Chick Corea Elektric Band, записал несколько интересных сольных альбомов: Brave New Guitar (1986), A Present for the Future (1987), Live! (1989), Thunder from Down Under (1990), Note Worker (1991), The Great Explorers (1993), Passages (1994) и др.
Bill Connors - первый гитарист группы Return To Forever, вернулся в 80-е к джаз-року и записал три превосходных альбома: Step It (1984), Double Up (1986), Assembler (1987).

Из новых интересных фьюжн групп 80-х можно вспомнить Steps Ahead, созданную вибрафонистом Mike Mainieri и саксофонистом Michael Brecker, в которой играли гитаристы Chuck Loeb, Mike Stern, бас-гитаристы Victor Bailey, Daryl Jones и др. Альбомы Modern Times (1984), Magnetic (1986), N.Y.C. (1989), Live in Tokyo (1986).

А также канадскую группу Uzeb, созданную бас-гитаристом Alain Caron и бас-гитаристом Michel Cusson. Вышло несколько альбомов группы: Fast Emotion (1983) You, Be Easy (1984), Between the Lines (1985), Noisy Nights (1988), Uzeb Club (1989), и концертные альбомы Live in Bracknell (1981), Live à l’Olympia (1986), Absolutely Live (with Didier Lockwood) (1986), Live in Europe (1988), World Tour 90 (1990), прежде чем она распалась в 1991-м.
Были также такие группы как Vital Information барабанщика Steve Smith, в которой играли гитаристы Mike Stern, Dean Brown, Frank Gambale и ранний период группы Yellowjackets с участием гитаристов Robben Ford и Mike Miller (который потом будет играть в Electric Band II).
Можно вспомнить и группу Mark Varney Project (MVP) с двумя альбомами: Truth in Shredding (1990) с участием гитаристов Frank Gambale и Allan Holdsworth, и альбом Centrifugal Funk (1991) где играли гитаристы Frank Gambale, Brett Garsed и Shawn Lane.

Гитарист Randy Bernsen записал сольные фьюжн альбомы: Music for Planets, People & Washing Machines (1984), Mo' Wasabi (1986), Paradise Citizens (1988), Calling Me Back Home (1993). В записи этих альбомов принимали участие известные музыканты: Urszula Dudziak, Bob James, Herbie Hancock, Jaco Pastorius, Peter Erskine, Wayne Shorter, Michael Brecker, Marcus Miller, Steve Gadd и Toots Thielemans.

Бас-гитарист Jeff Berlin, известный по своей работе в группах Bruford, Passport, Joe Diorio, ABWH также записал два сольных альбома: Champion (1985), Pump It! (1986). Также он принял участие в записи альбома группы Scott Henderson-Jeff Berlin-Steve Smith-T Lavitz - Players (1987).

Британские группы выпустили свои альбомы: National Health - D.S. Al Coda (1982) и Soft Machine - Land of Cockayne (1981).

Группа Brand X выпустила два альбома: Do They Hurt? (1980), Is There Anything About? (1982) и распалась до 1992 г. Бас-гитарист Percy Jones уехал в США и там играл с гитаристом Bill Frisell в группе Stone Tiger, а также записал два альбома Cape Catastrophe (1990), Propeller Music (1990).
Pierre Moerlen's Gong выпустили альбомы Leave It Open (1981), Breakthrough (1986), Second Wind (1988).
Клавишник Alan Gowen, гитарист Phil Miller, бас-гитарист Richard Sinclair и барабанщик Trevor Tomkins записали альбом Before A Word Is Said (1982).

Гитарист Phil Miller записал два альбома со своей новой группой In Cahoots - Cutting Both Ways (1987), Split Seconds (1988).

Японский гитарист Kazumi Watanabe в 80-е записал сильные джаз-рок альбомы: сольный To Chi Ka (1980) и с группой Kazumi Band - Talk You All Tight (1981) и Ganaesia (1982). Затем последовала серия альбомов под общим названием Mobo: Mobo I (1984), Mobo II (1984), Mobo Club (1984), Mobo Live (1985), Mobo Splash (1985). Далее вышло два альбома с бас-гитаристом Jeff Berlin и барабанщиком Bill Bruford: The Spice of Life (1987) и The Spice of Life Too (1988). В записи второго принял участие клавишник Piter John Vettese. Следующий альбом Kazumi Watanabe - Kilowatt (1989) был записан вместе с бас-гитаристом Bunny Brunel, клавишником Patrick Moraz и др. Далее Kazumi Watanabe создал группу Resonance Vox, с которой записал три альбома Pandora (1991), O-X-O (1992), Resonance Vox (1993).

В Японии мощный фьюжн на границе джаза и прог-рока в 80-х играли группы Kenso и их гитарист Yoshihisa Shimizu: Kenso (1980), Kenso II (1982), Kenso III (1985), Sparta 1989), и Ain Soph и гитарист Yozox Yamamoto: A Story Of Mysterious Forest (1980), Hat And Field (1986). Также можно вспомнить и гитариста Akira Wada и его группы Prism и Keep.

В Эстонии два альбома выпустила фьюжн группа Радар.

Во Франции фьюжн продолжали играть некоторые музыканты группы Magma. В первую очередь скрипач Didier Lockwood как сольно, так и с группой Didier Lockwood Group. Его брат клавишник Francis Lockwood также выпустил сольный фьюжн альбом в 1981-м г. Клавишники Magma записали свои альбомы: Benoit Wiedemann записал три сольных альбома, Patrick Gauthier один в 1981-м. Интересен также альбом Fusion 1981 г., записанный квартетом Didier Lockwood, Benoit Wiedemann, Christian Vander, Jannick Top.

 Бас-гитарист Bunny Brunel, известный по своей работе с Chick Corea, также записал несколько интересных сольных альбомов: Touch (1979), Ivanhoe (1982), Momentum (1989).
Появлялись во Франции и новые группы, например Sixun с гитаристом Louis Winsberg, клавишником Jean-Pierre Como, басистом Michel Alibo.

    Знаменитый французский гитарист Bireli Lagrene также записал несколько фьюжн альбомов. Первым был Stuttgart Aria 1986 совместно с знаменитым бас-гитаристом Jaco Pastorius. Далее последовали Inferno 1987 и Foreign Affairs 1988.  Интересный альбом записал трубач Eric Le Lann - New-York (1989). Близки к фьюжн были первые альбомы французской группы Minimum Vital - Envol Triangles (1986), Les Saisons Marines (1988).

Бас-гитарист Victor Bailey, после Weather Report и Steps Ahead записал сольный альбом Bottom's Up (1989) и альбом Petite Blonde (1992) вместе Dennis Chambers, Mitch Forman, Chuck Loeb и Bill Evans.

Клавишник Tom Coster записал несколько альбомов, из которых наиболее интересны Let's Set the Record Straight (1993) с гитаристом Frank Gambale, The Forbidden Zone (1994) с гитаристом Scott Henderson, From the Street (1996) с Dean Brown и Steve Cardenas, а также альбомы T.C. (Fantasy, 1981) и Ivory Expeditions (Fantasy, 1983).
Клавишник Adam Holzman записал два альбома с группой The Fents - First Offense (1983), The Other Side (1987).

Гитаристы Joe Diorio и Robben Ford записали альбом Minor Elegance (1989).

Группа Gamalon выпустила два альбома: Gamalon (1987), Aerial View (1990). Группа Stratus альбом Hyperbole (1990). Группа Woodenhead записала два альбома: Woodenhead (1982), Heartprints (1988).

Группа из Швеции Hawk on Flight, созданная бас-гитаристом Matz Nilsson записала несколько альбомов: In Time for Hawk on Flight (1979), Hawk on Flight (1980), Blue Eyed (1984), Talk of the Town (1986), Bermuda Triangle (1990). В ней в разное время играли гитаристы Ulf Wakenius, Göran Klinghagen, клавишники Haakon Graf, Lars Jansson. Интересен и альбом шведской группы Time Unit - Time Unit (1984), с участием гитариста Göran Klinghagen и бас-гитариста Lars Danielsson.
Бас-гитарист Mark Egan после ухода из Pat Metheny Group создал новую группу Elements, с которой записал альбомы Elements (1982), Forward Motion (1984), Blown Away (1985), Illumination (1987), Liberal Arts (1989), Spirit River (1990). А также сольные альбомы Mosaic (1985), A Touch of Light (1988).
Бас-гитарист и контрабасистJohn Patitucci начал сольную карьеру и записал альбомы: John Patitucci (1987), On the Corner (1989), Sketchbook (1990).

Барабанщик Danny Gottlieb записал два альбома Aquamarine (1987), Whirlwind (1989).
Также в 80-е продолжали выпускать отличные альбомы и музыканты и группы, начинавшие играть фьюжн в 70-х: Al Di Meola, Jean Luc Ponty, Billy Cobham, Pat Metheny Group, Jaco Pastorius, Weather Report.
John McLaughlin воссоздал свою знаменитую группу Mahavishnu, с молодыми музыкантами бас-гитаристом Jonas Hellborg, саксофонистом Bill Evans, клавишником Mitch Forman, и записал с ними два альбома: в 1984 и Adventures in Radioland (1987) и три года провел в концертном туре по Европе и США.
Chick Corea создал новую группу Elektric Band и записал альбомы: The Chick Corea Elektric Band (1986), Light Years (1987), Eye of the Beholder (1988), Inside Out (1990), Beneath the Mask (1991).

Joe Zawinul после распада Weather Report, сначала создал группу Weather Update с гитаристом Steve Khan, а затем The Zawinul Syndicate с гитаристом Scott Henderson, а после его ухода из группы с гитаристом Randy Bernsen и др.
Miles Davis записал в 80-е несколько интересных альбомов, особенно Decoy (1984), You're Under Arrest (1985), Tutu (1986), Amandla (1989), Aura (1989), но особенно интересны его концертные альбомы и бутлеги этого периода. Там он играл более длинные версии композиций со студийных альбомов.
Даже многие старые традиционные джазмены стали включать электрическую музыку, синтезаторы на своих альбомах. Можно вспомнить некоторые записи тех лет: Eddie Gomez, Joe Pass, Gary Burton, Steve Swallow, Ralph Towner, Oregon и т. д.
Вообще, 80-е стали годами наибольшего подъема музыки фьюжн. По данным сайта discogs .com больше всего альбомов фьюжн было выпущено в 80-е - 16301. На втором месте 70-е - 15082. В 90-е - 12294, в 2000-е -12582, в 2010-е 12099.
Много интересной джаз-рок фьюжн музыки было и в 90-е и в 2000-е годы.